Reciclar: reclamar materiales desechables usándolos en la manufactura de productos nuevos. En México, así como en otros países en desarrollo, el reciclaje tradicionalmente se ha llevado a cabo, informalmente a través de los pepenadores.

Los pepenadores venden el material “rescatado” a intermediarios: éstos a su vez lo venden al “mayoreo” a los fabricantes. Cabe mencionar que las condiciones sociales, económicas y de salud de los pepenadores son precarias.
En algunas ciudades grandes se han iniciado programas de reciclaje, con diversos grados de éxito. A mediados de octubre, 2002 el barrio de San Juan de Dios empezó un programa piloto de reciclaje. Este programa fué una coordinación de la Procuraduría Ambiental, la asociación de colonos y la ayuda del servicio sanitario. Panfletos y volantes fueron distribuidos en cada domicilio y un calendario poco confuso se puso en efecto. Después de aproximadamente seis semanas, justo cuando la gente empezaba a entender la diferencia entre los diversos materiales de reciclaje y los dias de la semana en los cuales deberian ser traidos, el programa fue descontinuado. El chofer del camión de servicios sanitarios anunció con placer que el programa había sido suspendido ya que el barrio, en sus palabras, “había ganado el primer lugar (?)” Afortunadamente, el Sr. Alfredo Soberanes Reynoso, Jefe del Departamento de Limpia, vino al rescate y prontamente reinició el programa, facilitando el vehículo para transportar el material. Con todo el alboroto de los panfletos, hubiera sido más productivo y económico, primero, el explicar en términos simples por qué es imperativo que el reciclaje se haga de manera más organizada, empezando con los individuos que están a cargo de la recolección; mencionando a los colonos que a medida que la población crece, es proporcional el crecimiento de basura que debe ser procesada.

Segundo, hacerles saber qué materiales deben ser reciclados: vidrio, papel limpio de oficina, cartón, latas periódico, plásticos, etc. Tercero, establecer quién se beneficia directamente del reciclaje: el gobierno, teniendo un programa más eficiente para la disposición de basura; el medio ambiente, reduciendo el impacto que ciertos materiales tienen en éste (cualquiera puede atestar lo sucio del paisaje contaminado con plásticos y otros materiales); los pepenadores, quienes pudieran organizar una cooperativa colectando los materiales ántes de que sean revueltos con la basura, mismos materiales que podrán vender directamente a los fabricantes y obtener así un mejor precio y por consiguiente una mejora en su estado económico.

¿Por qué es importante reciclar? En primera instancia, cada humano produce cierta cantidad de basura diariamente, incluyendo bebés (a través del uso, cada día más común, de pañales desechables). Después tenemos el hecho de que la basura tiene que ubicarse, y a menos que las comunidades tengan cantidades ilimitadas de tierra y recursos, mientras menores sean las cantidades de basura será mejor. Por último, la basura puede ser clasificada en peligrosa y no peligrosa hacia el medio ambiente y la vida humana, animal y vegetal. Si se reduce la cantidad de basura que llega a los sitios en donde ésta es procesada, más esfuerzos pueden dirigirse a checar y eliminar los materiales peligrosos.

Servicios Sanitarios transporta la basura a sitios designados para tal motivo. En el basurero tradicional, o “tiradero” la basura es tirada literalmente al aire libre. En los basureros modernos, el sitio se ha preparado para recibir los desechos. Esta preparación incluye una base de barro, seguida por otra de arena o piedra pulverizada, un forro sintético, tubería para la colección de líquidos, subdivisión en celdas, chimeneas para la colección de gases, aparatos para chequeo de materiales peligrosos, cubrimiento diario de la basura con tierra; finalmente, cuando el sitio se llega a su capacidad máxima, el cubrimiento de éste se hace con una capa de barro, tierra y vegetación.

Debemos de recordar que cualquier material peligroso que llega al basurero es una fuente potencial de contaminación del suelo y como tal, puede contaminar fuentes de agua subterránea. Por lo tanto, el próximo paso después de ampliar el programa para reciclar materiales no peligrosos en toda la ciudad y sus comunidades, sería el establecer otro para el reciclaje de materiales peligrosos (baterías, solventes, químicos, insecticidas, etc.).

Para avanzar el manejo de los sistemas en la disposición de basura, necesitamos mejorar la educación del público en general. Este esfuerzo debe ser intenso y sostenido. Nuestra mayor esperanza es el empezar a temprana edad. Debemos hacer que los niños estén conscientes de su medio ambiente. Las escuelas necesitan involucrarse más en actividades ambientales, comenzando por mantener sus instalaciones limpias.

Con gratitud, el coordinador de Servicio Social L.R.I. Agustín Cordova Grimaldi ha encabezado dicha campaña de recliclaje en San Miguel, trabajando con la juventud local. Con la ayuda de sus propios estudiantes de preparatoria, el Lic. Cordova va a empezar a distribuir calcomanías y textos a los negocios locales y al público en general, informando y educándolos acerca de la nueva iniciativa de reciclaje. El profesor y su clase también visitarán la Primaria Manuel Ávila Camacho, en donde comezarán una serie de talleres en un esfuerzo para enseñar a la generación más joven la importancia de proteger y mantener su ambiente. "La campaña de reciclaje es permanente. Es una campaña que inició hace muchos años y que nunca debiera terminar," comenta el Lic. Cordova, "deberíamos siempre trabajar por una ciudad, estado y mundo limpios." El Lic. Cordova trabaja como profesor de servicio social en el Instituto Allende y la Preparatoria Las Casas. Para mayor información acerca de su programa de reciclaje en comunidades y cómo ayudar, por favor contáctelo al: 044-415-1031397