El Secreto de Coyote Canyon

Por Daniel Kandell Zamudio

Rodrigo Landeros Vélez originalmente era un pintor retratista de Matamoros, Tamaulipas, al otro lado de la frontera de Brownsville, Texas. El, su ex esposa y sus suegros visitaron por primera vez San Miguel de Allende hace nueve años y medio, y tan solo tomó a la pareja una hora y media para decidir que ambos querían trasladarse.

Alrededor de un año y medio después, con su primer hijo en camino, la pareja dejó atrás a su familia y un negocio exitoso para mudarse instintivamente a San Miguel. Inicialmente Rodrigo pensó que podría vivir de sus habilidades pictóricas en la artística y turística ciudad colonial. Pero mientras se preparaban para el nacimiento del bebe, él y su esposa conocieron a una amiga que era instructora de yoga, quien introdujo a la pareja a un lugar muy especial, el cual se dieron cuenta que era el sitio arqueolgico conocido como La Cañada de la Virgen.

La pareja disfrutó tanto la energía particular de este sitio que volvieron a visitar varias veces hasta que un día fueron confrontados por un vaquero anciano montado en caballo, como salido de una película clásica del Oeste. Después de algunos minutos de educada conversacin, Rodrigo se aventuró a preguntarle al viejo vaquero si había algún lugar en el que pudiera rentar algunos caballos para ir a cabalgar.

El vaquero respondió que no había necesidad de rentar los caballos, que Rodrigo y su familia solo tenían que ir a su rancho y les prestarían los caballos sin costo alguno. Rodrigo, impresionado con la amabilidad y tremenda generosidad del viejo vaquero, le aseguró que le tomaría la palabra y un mes después Rodrigo volvi con su hermana y tres amigos para ver si realmente les podían prestar los caballos. Efectivamente, pronto los caballos fueron acarreados, ensillados y listos para montar.

Rodrigo nunca había montado un caballo en su vida y preguntó a los vaqueros si frecuentemente llevaban gente en excursiones o si daban clases de equitación. Los vaqueros respondieron que nunca habían hecho esto, que ellos generalmente usaban los caballos para trabajar en el rancho, y que raramente los montaban por placer, lo que era considerado por la mayoría como una pérdida de tiempo. El grupo inmediatamente se asombró por cuan magnífico y llamativo era el paisaje desértico con sus vistas increíbles y su profundo cañn, completo con un lecho de río furioso. Y con cada comentario que hizo el grupo rebosante de alegría, los vaqueros se miraron entre si más y más perplejos.

¿En serio? Los vaqueros empezaron a preguntar, ¿Piensa que esto es bonito? Nosotros pensamos que aquí es muy feo, realmente. Está todo seco, en la mitad de la nada, tarda una hora llegar al pueblo. ¿Qué te gusta de este lugar?

No, este lugar es hermoso, Rodrigo rebatió. Es casi un tipo de paraíso, excepto que ustedes no lo aprecian, porque lo ven a diario, lo dan por sentado porque es su patio trasero, entonces no lo ven de la misma forma, pero les aseguro que es precioso, es magnífico.

Cerca de 15 o 20 minutos después Rodrigo pregunt a los vaqueros si estarían interesados en que él tratara de persuadir a algunos clientes. ¿Clientes para qué? Preguntaron los vaqueros. Bueno, para esto. Exactamente lo que estamos haciendo en este momento, explic Rodrigo. Lleva a gente a una cabalgata a través de tu tierra, muéstrales un buen tiempo, dales una buena comida. ¿Y tú crees que a la gente le gustaría esto? preguntaron los vaqueros con incredulidad. Oh, a la gente le fascinaría esto, Rodrigo contestó tajantemente. Justo como a nosotros nos encanta, cualquiera lo amaría.

Esto fue seguido por el inevitable: ¿Y tú crees que la gente PAGARÍA por esto?

Estoy seguro de que la gente pagaría por esto, confirmó Rodrigo. Esta es una experiencia tremenda. Por supuesto.

Los vaqueros pensaron que esta era una idea loca y su respuesta fue básicamente, Bueno, ustedes saben donde encontrarnos, no iremos a ningún lado, si necesitan los caballos, pasen. Pero ellos no esperaban volver a ver a Rodrigo nunca más. Alrededor de un mes después de esa experiencia Rodrigo estaba sintiendo el piquete económico de no haber vendido suficientes pinturas, sólo restándole únicamente el dinero equivalente a una semana de despensa. Él supo que necesitaba hacer algo rápido y temía conseguir un trabajo real, lo cual él mismo admitió que nunca podría desempeñar, así que regresó a su idea. Entonces llevó a un grupo de amigos a cabalgar e hizo una prueba, limpiando un poquito el sendero, modificándolo para hacerlo un poquito más pintoresco y tomando un montón de fotografías a lo largo del camino.

		En este momento, no podía permitirse el lujo de comprar un teléfono celular o imprimir folletos, entonces hizo algunos buzones de cartón con fotos de la excursión y su información. Clientes potenciales podrían dejar su nombre y número telefnico para hacer una reservación en los diferentes buzones alrededor de la ciudad. Seis años y medio después, más de 2,700 jinetes, cuyas edades oscilan entre un año y medio hasta 83 años, han tomado la cabalgata de Coyote Canyon. Actualmente ofrecen excursiones de medio día que consisten en entrenamiento de equitación, montar a través del llano, atravesar el río del cañón, senderismo, y en nuestra ocasión particular, rapeleamos en un acantilado de 50 metros y más tarde cenamos.

La excursión del día completo implica todo esto junto con un tour práctico de un rancho tradicional, incluyendo ordeñado de vacas y elaboración de queso fresco y tortillas, explorando las casas del rancho que funcionan sin los lujos de agua corriente o electricidad e interacción con animales de granja.

Durante los paseos nocturnos se ofrece acampado y para las expediciones de una semana se parte desde del centro de Guanajuato Capital, escalando las montañas a las afueras de esa ciudad, cabalgata a través de varios valles, caminata por laderas, varios cañones, pasando por la Cañada de la Virgen y eventualmente desmontando en el centro de San Miguel en frente de la Parroquia.

También ofrecen cabalgatas a grupos corporativos para tantos como 70 jinetes al mismo tiempo, ofreciéndoles pastoreo de ganado, seguido por bebidas y una fiesta mexicana, una carrera espectacular montando el caballo a pelo, un banquete mexicano, una banda auténtica y rodeo genuino. También hay excursiones románticas a las aguas termales completas con servicio de comida y bebida, sesiones de percusiones africanas, shows acrobáticos y juegos pirotécnicos. Aparte de eso también agendan excursiones en cuatrimotos, globos aerostáticos, bicicletas de montaña y caminata a pie. Y el prximo verano del 2007 veremos el gran estreno de: ¡Coyote Canyon Spanish Emersion Adventure Camp y el programa de aprendizaje para vaqueros jvenes!

Para reservaciones y más información llame a Rodrigo al: (415) 154-4193

Fotografías:
Michael Amici,
Ruth Castro Ll. y
Rodrigo Landeros Vélez